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고양이 타우린 결핍과 망막 손상 (ERG 검사, 광수용체 변성, 실질 흡수율)

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25주간의 타우린 결핍 식이 후 고양이의 혈장과 망막 타우린 수치가 정상의 16~25%까지 감소했고, ERG a-wave와 b-wave 진폭이 검출 불가능한 수준이 되었으며, 전자현미경 관찰 결과 광수용체의 외절 원판막(outer segment disk membrane)이 붕괴된 사실이 확인되었습니다. 이는 단순한 영양 결핍을 넘어 되돌릴 수 없는 구조적 퇴행을 의미하는 중대한 발견입니다. ERG 검사로 확인된 망막 기능 상실 ERG 검사는 망막전위도 검사로, 빛 자극에 대한 망막의 전기적 반응을 측정하여 시각 기능의 정상 여부를 객관적으로 판단하는 필수 진단 도구입니다. 연구에서 타우린 결핍 고양이들의 ERG a-wave와 b-wave 진폭이 모두 검출 불가능한 수준으로 떨어진 것은 망막의 광수용 능력이 사실상 소멸되었음을 의미합니다. a-wave는 광수용체 자체의 반응을, b-wave는 양극세포(bipolar cell)와 뮐러 세포(Müller cell)의 활동을 반영하므로, 두 파형 모두가 사라졌다는 것은 망막의 전 층위에 걸친 기능 마비를 뜻합니다. 더욱 심각한 점은 이러한 변화가 집사의 눈에 즉각 포착되지 않는다는 사실입니다. 고양이는 본능적으로 약함을 숨기는 동물이며, 시력 저하 초기에는 익숙한 환경에서 후각과 청각, 수염 감각으로 일상을 유지할 수 있기 때문입니다. 망막이 서서히 기능을 잃어가는 동안 아이들이 겪었을 혼란과 공포, 그리고 그것을 표현하지 못한 채 견뎌야 했던 고통을 생각하면 보호자로서의 책임감이 더욱 무겁게 느껴집니다. 혈장 타우린 수치가 정상의 4분의 1 이하로 떨어질 때까지 외부 증상이 미미했다는 점은, 정기적인 혈액 검사나 안과 검진 없이는 조기 발견이 거의 불가능함을 시사합니다. 제조사들은 타우린 함량을 전면에 내세우지만, 정작 체내 흡수 후 혈장과 망막 조직에 실제로 축적되는 양에 대해서는 침묵합니다. 라벨에 표기된 숫자가 높다고 해서 그것이 고양이의 망막 세포까지 온전히 도달한다는 보장은 어디에도 없습니다. ERG 검사 ...
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반려동물 생식 사료의 위험 (병원균 오염, 동결건조 위험, 기준 없는 생식 사료)

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최근 미국 질병통제예방센터(CDC)가 반려동물의 생식 사료와 간식에 대해 경고를 발표하며 반려동물 식품 시장에 경종을 울렸습니다. 자연에 가까운 먹이를 제공하고자 하는 반려인들의 진심이 오히려 치명적인 병원균 노출로 이어질 수 있다는 과학적 사실이 밝혀졌습니다. 동결건조와 탈수 제품까지 포함된 이번 경고는 단순한 주의가 아닌 생명과 직결된 위생 문제임을 시사합니다. 생식 사료에 숨어있는 살모넬라와 리스테리아의 실체 CDC는 공식 자료를 통해 생식 사료(raw pet food)와 간식이 반려동물뿐만 아니라 사람까지 병에 걸리게 할 수 있는 살모넬라(Salmonella), 리스테리아(Listeria) 등의 병원균에 오염되어 있을 수 있다고 명확히 경고했습니다. 이는 단순한 가능성이 아니라 실제로 반복적으로 발생하는 공중보건 문제로 인식되고 있습니다. 살모넬라균은 급성 위장염을 유발하는 대표적인 식중독 병원균으로, 반려동물이 감염될 경우 설사, 구토, 발열 등의 증상을 보이며 심한 경우 탈수와 패혈증으로 이어질 수 있습니다. 더욱 심각한 것은 감염된 반려동물의 배설물이나 침을 통해 사람에게도 전파될 수 있다는 점입니다. 특히 면역력이 약한 어린이, 노인, 임산부의 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 리스테리아균 역시 냉장 보관 상태에서도 증식할 수 있는 특성 때문에 더욱 위험합니다. 이 병원균은 신경계를 침범하여 뇌수막염이나 패혈증을 일으킬 수 있으며, 임산부가 감염될 경우 유산이나 조산의 위험이 급격히 증가합니다. 자연에 가까운 먹이를 주고자 하는 반려인의 절실한 마음은 충분히 이해되지만, 그 진심이 식중독균이라는 치명적인 위협에 노출되어 있다는 현실은 매우 안타깝습니다. 과학적 근거 없이 '자연식'이라는 수식어만으로 안전성을 담보할 수 없다는 사실을 직시해야 합니다. 동결건조와 탈수 제품도 예외가 아닌 병원균 오염 위험 CDC 자료는 생식 사료의 형태로 포함되는 냉동(raw frozen), 동결건조(raw freeze-dried), 탈수(d...
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반려동물 화장의 환경 문제 (온실가스, 대기오염, 친환경장례)

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반려동물을 떠나보내는 순간, 우리는 슬픔 속에서도 최선의 예우를 다하고자 합니다. 하지만 가장 보편적인 선택인 화장이 환경에 미치는 영향을 간과해서는 안 됩니다. 고온 연소 과정에서 발생하는 이산화탄소(CO₂)와 미세먼지는 단순한 기술적 문제가 아닌, 우리 모두가 직면한 기후 위기의 일부입니다. 반려동물 화장과 온실가스 배출의 실체 반려동물과 사람 모두의 화장에서 가장 심각한 문제는 온실가스와 기타 오염물질의 대기 방출입니다. 화장 시설은 반려동물의 신체를 재로 환원시키기 위해 필요한 고온을 유지하기 위해 엄청난 양의 연료를 소비합니다. 주로 사용되는 연료는 천연가스 또는 프로판이며, 이 연소 과정에서 필연적으로 이산화탄소(CO₂)가 대기 중으로 배출되어 기후 변화에 기여할 가능성이 있습니다. 이러한 탄소 배출량은 단순히 수치상의 문제가 아닙니다. 전 세계적으로 반려동물 보유율이 급증하면서 화장 수요 역시 기하급수적으로 늘어나고 있습니다. 한 마리당 배출량은 적을지라도, 수백만 건의 화장이 누적되면 상당한 환경 부담이 됩니다. 슬픔 속에서 오직 예우만을 생각하는 보호자의 마음은 충분히 이해할 수 있지만, 이별의 과정이 거대한 탄소 배출을 동반한다는 사실을 외면할 수는 없습니다. 현재의 장례 문화는 감정적 위로에만 집중한 채 환경적 책임을 간과하고 있으며, 이는 분명 비판받아야 할 지점입니다. 화장만이 정답인 양 고집하는 상업적 태도는 무책임해 보이며, 소비자에게 다양한 선택지를 제시하지 않는 산업 구조 자체가 문제입니다. 대기오염 물질과 시설 관리의 맹점 이산화탄소 외에도 반려동물 화장은 미세먼지와 미량의 화학 물질을 방출할 수 있습니다. 특히 화장로가 제대로 유지보수되지 않거나 필터링 시스템이 적절하게 작동하지 않을 경우 이러한 오염물질의 배출은 더욱 심각해집니다. 이러한 오염 물질은 주변 지역의 공기 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 장기적으로는 지역 주민의 건강까지 위협할 가능성이 있습니다. 문제는 여기서 더 깊어집니다. 국내외를 막론하고 우후죽순 ...
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펫시팅 규제 공백 (가정위탁, 시설기준, 전문인력)

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반려동물과 함께하는 가구가 1,500만 명을 넘어서면서 펫시팅과 위탁 서비스 수요가 급증하고 있습니다. 하지만 화려한 간판 뒤에 숨은 안전 불감증과 제도적 사각지대는 반려동물 보호자들의 불안을 가중시키고 있습니다. 특히 가정 위탁 펫시팅 분야는 법적 규제가 뒤처져 있어 업계와 보호자 모두 혼란에 빠져 있는 실정입니다. 현행 법 체계가 변화하는 반려동물 산업 환경을 제대로 반영하지 못하면서, 우리 아이들의 안전이 위협받고 있는 현실을 직시해야 할 때입니다. 가정위탁 펫시팅의 명암 가정 위탁 펫시팅은 반려동물을 시설이 아닌 가정집에서 돌보는 서비스로, 보호자에게는 경제적 이점과 동물 스트레스 완화라는 두 가지 매력적인 장점을 제공합니다. 일반적인 반려동물 호텔이나 위탁 시설보다 비용이 저렴하고, 무엇보다 낯선 환경에 민감한 반려동물들이 가정집이라는 익숙한 공간에서 케어를 받을 수 있다는 점이 큰 강점입니다. 특히 고양이의 경우 환경 변화에 극도로 예민하기 때문에, 집과 유사한 환경에서 돌봄을 받는다는 것은 스트레스를 최소화할 수 있는 중요한 요소입니다. 그러나 현행 법과 제도는 이러한 새로운 형태의 펫시팅 서비스를 제대로 반영하지 못하고 있습니다. 가정 위탁 펫시팅은 기존의 동물보호법이나 관련 규정에서 명확하게 정의되지 않아, 등록 요건과 시설 요건을 갖추지 않은 개인이나 업체가 시장에 난립하고 있는 상황입니다. 가족 같은 아이를 남의 손에 맡겨야 하는 집사의 입장에서는 이러한 불안이 더욱 클 수밖에 없습니다. 어떤 기준으로 업체를 선택해야 하는지, 사고가 발생했을 때 누가 책임을 지는지조차 불명확한 현실은 보호자들을 더욱 혼란스럽게 만들고 있습니다. '고양이 호텔'이라는 화려한 이름 뒤에 숨어 전문지식도 없이 공간만 빌려주는 식의 영업을 하는 사례들이 증가하고 있습니다. 이는 단순히 개별 업체의 문제가 아니라, 규제 사각지대에서 발생하는 구조적 문제입니다. 반려동물 케어를 둘러싼 규제 공백은 결국 가장 약한 존재인 동물들의 안전을 위협하는 결과로 ...
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반려동물 구충제 부작용 (이속사졸린, FDA 경고, 신경계 증상)

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미국 식품의약국(FDA)이 이속사졸린 계열 구충제의 신경학적 부작용에 대해 경고를 발표했습니다. Bravecto, Nexgard, Simparica 등 널리 사용되는 심장사상충 예방약들이 일부 반려동물에게 근육 떨림, 운동실조, 발작 등의 심각한 부작용을 일으킬 수 있다는 사실이 시판 후 데이터를 통해 확인되었습니다. 안전하다고 믿었던 예방약이 오히려 우리 반려동물의 건강을 위협할 수 있다는 충격적인 현실 앞에서, 보호자들의 현명한 판단이 그 어느 때보다 절실합니다. 이속사졸린 계열 약물의 신경계 부작용 실태 FDA는 정례적인 시판 후 모니터링 활동의 일환으로 수집된 데이터를 통해 이속사졸린 계열 제품을 투여받은 일부 반려동물에서 신경학적 이상 반응이 발생했음을 확인했습니다. 구체적으로 Bravecto(fluralaner), Nexgard(afoxolaner), Simparica(sarolaner)와 같은 제품들이 muscle tremors(근육 떨림), ataxia(운동실조, 협응 장애), seizures(발작) 등의 부작용을 유발할 가능성이 있다는 것입니다. 이러한 부작용은 단순한 일시적 불편함이 아닙니다. 근육 떨림은 반려동물의 일상적인 움직임을 방해하며, 운동실조는 걷기나 균형 잡기 같은 기본적인 신체 조절 능력을 손상시킵니다. 가장 심각한 것은 발작 증상으로, 이는 뇌의 비정상적인 전기 활동으로 인해 발생하며 반려동물에게 극심한 고통을 주고 생명까지 위협할 수 있습니다. 심장사상충을 예방하려던 선의의 행동이 오히려 소중한 가족의 신경계를 공격하는 결과를 낳을 수 있다는 현실은 모든 보호자에게 깊은 공포와 죄책감을 안겨줍니다. 더욱 문제적인 것은 이러한 부작용 정보가 약물 승인 단계에서는 충분히 드러나지 않았다는 점입니다. FDA 과학자들은 동물용 의약품을 승인하기 전에 신중한 평가를 진행하지만, 제품이 더 큰 모집단에서 사용될 때 새로운 정보가 나타날 수 있다고 인정했습니다. 이는 결국 출시 전 임상시험의 규모나 기간이 실제 시장에서의 사용 패턴을 완...
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고양이 치아 흡수성 병변 (FORL증후군, 파골세포, 정기검진)

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국내 반려묘 3마리 중 2마리가 앓는다는 치명적 구강질환, 고양이 치아 흡수성 병변(FORL)은 단순한 치과 문제가 아닙니다. 이 질환은 파골세포와 유사한 치아 파골세포 가 치아를 내부부터 파괴하는 진행성 질환으로, 집사의 양치질 노력만으로는 막을 수 없는 생물학적 메커니즘을 갖고 있습니다. 이제 우리는 '관리 부족'이라는 죄책감에서 벗어나 과학적 이해와 예방적 접근으로 전환해야 합니다. FORL 증후군의 실체와 오해 고양이 치아 흡수성 병변은 치아 흡수(TR) , 치경부 병변 , 치은하 흡수성 병변 , 고양이 충치 등 다양한 명칭으로 불려왔습니다. 이처럼 명칭이 혼재된 것 자체가 이 질환에 대한 의료계의 이해가 얼마나 늦게 정립되었는지 보여주는 증거입니다. 현재 국내외 가정묘의 최대 3분의 2가 이 질환을 앓고 있다는 통계는 충격적이지만, 정작 대부분의 집사들은 자신의 고양이가 이 병을 앓는지조차 모릅니다. 이 증후군의 가장 큰 비극은 초기 단계에서 육안으로 발견하기 어렵다는 점입니다. 임상적으로 FORL은 잇몸 경계부에서 치아 표면이 침식되는 형태로 나타나지만, 종종 치석 이나 잇몸 조직 에 덮여 있어 발견이 지연됩니다. "사료를 잘 먹는다"는 이유로 안심했던 집사들의 착각 뒤에서, 아이들은 백악질 과 상아질 이 소실되고 치수강 까지 침투당하는 끔찍한 고통을 참아내고 있었던 것입니다. 더 심각한 문제는 사회적 인식입니다. 많은 이들이 이 병을 "양치질을 안 시켜서 생기는 것"으로 오해하며 집사에게 도덕적 책임을 전가합니다. 그러나 FORL은 유전적 소인과 면역학적 반응의 복합 결과물입니다. 양치질은 치석 관리에는 도움이 되지만, 이미 활성화된 치아 파골세포의 파괴 활동을 멈출 수는 없습니다. 이는 마치 당뇨병 환자에게 "운동을 안 해서 그렇다"고 비난하는 것만큼이나 비과학적인 태도입니다. 집사의 무지가 문제라면, 그 무지를 방치한 의료 시스템과 정보 유통 구조의 책임은 왜 묻지 않는 걸까...
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고양이 TV의 진실 (깜박임융합역치, 프레임속도, 시각인지)

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반려동물을 위한 전용 콘텐츠가 넘쳐나는 시대입니다. 특히 집을 비우는 동안 고양이나 개를 위해 틀어두는 '펫 TV'는 이제 흔한 풍경이 되었습니다. 하지만 우리가 선의로 제공하는 이 영상들이 정작 반려동물에게는 어떻게 보일까요? 인간의 시각 기준으로 제작된 콘텐츠가 그들의 눈에는 전혀 다른 방식으로 인식될 수 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 깜박임융합역치로 이해하는 동물의 시각 세계 Flicker Fusion Threshold, 즉 깜박임 융합 역치는 깜박이는 빛이 인간에게 연속적인 빛으로 보이기 시작하는 최소 주파수를 의미합니다. 이 개념은 TV나 디스플레이 영상의 움직임이 실제로 연속적으로 보이도록 만드는 핵심 원리입니다. 인간의 경우 약 48~60Hz 이상의 프레임 재생률에서 영상이 자연스럽게 보이지만, 동물종마다 이 임계 주파수가 다릅니다. 특히 활발하고 빠르게 움직이는 동물일수록 더 높은 깜박임 융합 역치를 가지는 것으로 알려져 있습니다. 이는 진화적 관점에서 매우 합리적입니다. 빠른 움직임을 추적하고 포식자나 먹이를 감지해야 하는 동물은 더 높은 시간 해상도를 가진 시각 시스템을 발달시켰기 때문입니다. 시각 시스템이 높은 주파수를 처리할 수 있는 능력은 영상이 끊김 없이 보이는지, 또는 '깜박임'으로 인식되는지를 결정하는 중요한 요인입니다. 고양이와 개 등 포유류는 인간보다 높은 깜박임 융합 역치, 즉 높은 fps를 요구하는 것으로 추정됩니다. 예컨대 고양이는 인간이 자연스럽게 느끼는 영상에서도 빠른 깜박임이나 낮은 프레임 속도로 인해 영상이 끊겨 보일 수 있습니다. 우리에게는 부드러운 60Hz 영상이 그들에게는 불쾌한 슬라이드쇼처럼 느껴질 수 있다는 의미입니다. 이러한 생물학적 차이를 무시한 채 인간 중심적 사고에 갇혀 제작된 콘텐츠는 반려동물에게 오히려 시각적 스트레스를 유발할 수 있습니다. 프레임속도 차이가 만드는 인지적 괴리 인간을 위한 표준 디스플레이는 대부분 60Hz를 기준으로 설계되었습니다. 이는 ...
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